Budovatelsko-ekonomická strategie od Sida Meiera, jež příznivcům strategií i všeho co se týká vlaků a vláčků nabídne tradiční možnost postavit se do čela vlastní železniční společnosti, kterou je třeba dovést k ekonomickému úspěchu v boji proti řadě konkurentů. Za tímto jasným cílem se skrývá řada činností včetně pokládání tratí, rozhodování o složení vozového parku, hledání podnikatelských příležitostí, starost o vozový park, jednání s konkurencí a tak dále. Sid Meiers Railroads! je realtime budovatelsko-ekonomická strategie, takže s ubíhajícím časem se herní svět mění ať už hráč vyvíjí nějakou činnost, nebo se jen dívá. Hra nabízí nový tržní systém, který neustále monitoruje nabídku i poptávku a podle toho nastavuje další vývoj situace tak, aby nikdy neupadla do stereotypu a hráč tak měl před sebou pořád nové výzvy a překážky k překonávání. Ty bude představovat hlavně správná volba další činnosti, kterou představuje dovoz a přeprava více než 20 druhů zboží a surovin v rámci 30 průmyslových odvětví. Hra obsahuje 30 předpřipravených lokomotiv všech dostupných typů včetně parních, elektrických, dieselových, což ovšem hráči nijak nebrání využít prvku zvaného LocoBuilder k tomu, aby si stvořil lokomotivu podle vlastních představ. Stejně tak je k dispozici editor umožňující nejenom tvorbu vlastních map, ale i celých scénářů.Vedle několika singleplayer módů čeká na hráče i podpora multiplayeru přes internet i místní síť (LAN), kde se bude moci několik hráčů utkat v realtime souboji o nejlepšího dopravního magnáta světa, nebo si budou v poklidu v co-op módu budovat svůj vlastní svět propletený kilometry virtuálních železnic.